«Leda», la dea dei cigni

Testo: Karl Bühlmann e varie fonti
Report a cura di: Martin Portmann

Il mito dell'amore tra Leda e il cigno è stato spesso ripreso in letteratura, pittura e scultura.

Max Weiss amava, plasmava e condensava l'arcaico e il monumentale. Reinterpretava i corpi e gli arti di motivi umani o animali in simbiosi di volume: come concentrazioni di potere o persino di aggressività, come grappoli e accrescimenti di salite e discese, di accenti curvi o suggestivamente geometrici, come fasci velati di energia.

Leda era la figlia del re Testio e di sua moglie Euritemi, originaria dell'Etolia, nell'odierna Grecia. Zeus, che aveva avuto numerose relazioni sia con dèi che con mortali, la scoprì e cadde sotto il suo incantesimo. Si trasformò in cigno affinché sua moglie Era non si accorgesse della sua infedeltà e sedusse la bellissima principessa, facendola rimanere incinta. Quella stessa notte, tuttavia, Leda ebbe anche un rapporto sessuale con suo marito Tindareo. Da questo punto in poi, esistono diverse interpretazioni del mito. Una di queste narra che Leda depose un uovo da cui nacque Elena. Diede alla luce anche tre figli: Clitennestra e i gemelli Castore e Polluce. Castore e Polluce, o almeno uno di loro, erano discendenti di Zeus e quindi semidei.

Clitennestra, e a seconda della traduzione, Elena o uno dei gemelli, discendevano da soli due esseri umani ed erano quindi mortali. Elena e Clitennestra sposarono i fratelli Menelao e Agamennone. Dopo che Elena, moglie di Menelao, fu rapita da Paride e portata a Troia, Agamennone intraprese una guerra per riportarla a casa. Questo segnò l'inizio della guerra di Troia.

Angeli nel regno animale

In molte culture, i cigni sono considerati animali speciali. Spesso simboleggiano innocenza, purezza, grazia, amore e bellezza. Appaiono maestosi mentre scivolano sull'acqua e ispirano con la loro eleganza. Anche Leda sembra aver posseduto questa natura dignitosa, che a quanto pare piacque particolarmente a Zeus.

In quanto esseri luminosi dalle ali bianche, il cui elemento è acqua, aria e cielo, rappresentano anche il potere della luce. Per questo motivo sono anche chiamati gli angeli del regno animale. La maggior parte degli angeli è raffigurata con ali di cigno in dipinti e sculture.

Leda, e altre figure mitologiche associate al cigno, conferiscono la capacità di prevedere il futuro. Questa intuizione è all'origine dell'espressione "Ho la sensazione che qualcosa non vada".

Il motivo di Leda è stato ed è tuttora un soggetto popolare nell'arte. Gli artisti medievali, in particolare, furono fortemente ispirati dalla storia di Leda e del cigno, poiché permetteva loro di rappresentare un tema erotico senza includere una figura maschile.

Il nome Leda o Lada è la parola cretese per "donna"; la radice linguistica si può ancora ritrovare nella parola inglese "Lady".